Искусство полинезийской татуировки, содержит много отличительных знаков, чтобы выразить свою личность и индивидуальность. Татуировки указывают статус в иерархическом обществе, а также половой зрелости, генеалогии и ранг в обществе.
Маркизские острова были обнаружены европейскими исследователями и испанским мореплавателем Альваро менданьей де Нейра, в 1595 году. Однако европейские мореплаватели не проявили большого интереса из-за отсутствия ценных ресурсов.
Капитан Джеймс Кук был первым мореплавателем, пытаясь изучить полинезийский треугольник. В 1771 году, когда Джеймс Кук впервые вернулся на Таити и в Новую Зеландию из его первого плавания, слово “татуировка” появилось в Европе.
Другая легенда заключается в том, что европейским морякам так понравились полинезийские тату, что они распространились очень быстро и в Европе, потому что моряки красовались татуировками на собственных телах.
Фактически традиции полинезийской татуировки существовали более 2000 лет назад, однако в 18 веке в Ветхом Завете строго запретили их эксплуатацию. С момента возрождения в 1980-е годы, потерянное искусство возродилось, но стало очень трудно стерилизовать деревянные и костяные инструменты, которые были использованы для процесса татуирования поэтому Минздрав запретил делать татуировки во Французской Полинезии в 1986 году.
Возрожденное искусство и практику татуировки, особенно в Тонга, в последние годы преимущественно называют результатом работы ученых, исследователей, художников и тату мастеров.
